Curtea de Justiție a Uniunii Europene a emis o hotărâre prin care precizează că autoritățile naționale pot interzice comercializarea detergenților periculoși dacă ambalajele acestora seamănă cu cele alimentare. Decizia, pronunțată în cauza Orkla Care, stabilește că este suficient să existe un risc de confuzie care nu este neglijabil, fără ca autoritățile să aibă obligația de a demonstra existența unor cazuri concrete în care un consumator a fost deja indus în eroare.
Evaluarea riscului trebuie să se facă de la caz la caz, luând în considerare o imagine de ansamblu a ambalajului. Autoritățile trebuie să analizeze diverse caracteristici obiective, precum forma, dimensiunea, volumul, designul, culoarea, etichetarea, materialele, textura și chiar mirosul produsului. Această analiză vizează posibilitatea ca un recipient cu substanțe chimice să fie recunoscut greșit drept un ambalaj alimentar de către publicul expus pe piața națională.
Protecția vizată de regulament nu se limitează la consumatorul mediu, ci include obligatoriu copiii și persoanele vulnerabile. Autoritățile trebuie să ia în calcul limitele de acces la informații, precum dificultatea de a citi eticheta sau de a identifica recipientul. În cazul copiilor, este esențial să se examineze dacă aspectul ambalajului sugerează că produsul este comestibil, de exemplu prin asemănarea cu un recipient de băutură.
Un aspect crucial al deciziei este faptul că sigiliul de la deschiderea ambalajului nu poate fi considerat un element decisiv pentru eliminarea confuziei. Deoarece produsele sunt utilizate în mod repetat în locuințe, protecția trebuie să fie asigurată pe întreaga durată de viață a ambalajului. Astfel, un avertisment de tipul „a nu înghiți conținutul” nu neutralizează automat impactul vizual al unui ambalaj care poate fi confundat cu un aliment.
Regula privind ambalajele care pot induce în eroare se aplică tuturor produselor clasificate ca periculoase, indiferent de categoria specifică a pericolului. Chiar dacă riscul nu vizează exclusiv înghițirea substanței, prevenirea oricărei expuneri periculoase cauzate de confuzie rămâne prioritară. Autoritatea națională poate raporta riscul pe baza obiceiurilor și a produselor cunoscute pe piața locală, fără a fi obligată să demonstreze că același ambalaj ar induce în eroare consumatorii din toate celelalte state membre.
Această interpretare a Regulamentului CLP (clasificare, etichetare și ambalarea substanțelor și amestecurilor chimice) vine într-un context în care normele europene de siguranță sunt aplicate riguros pentru a preveni accidentele domestice. Disputa a pornit de la detergenții lichizi de rufe vânduți de Orkla Care în cutii de carton colorat, care semănau cu ambalajele pentru lapte, iaurt sau suc de fructe, stârnind curiozitatea copiilor.