Comisia Europeană a aprobat, la data de 5 noiembrie, programul Consiliului European pentru Inovare (EIC) pentru anul 2027. Acest pachet de finanțare indicativ de peste 1,8 miliarde de euro este destinat cercetării, dezvoltării de produse noi și extinderii activității companiilor inovatoare. Fondurile vor acoperi diverse etape, de la demonstrarea conceptelor tehnologice până la creșterea capitalului pentru companiile care au deja tehnologii validate pe piață.
EIC Accelerator reprezintă cel mai important instrument, având un buget de 578 de milioane de euro. Din această sumă, 428 de milioane de euro sunt destinate competiției deschise, restul de 150 de milioane fiind alocat provocărilor tematice. Companiile pot combina granturi, care acoperă până la 70% din costurile eligibile, cu investiții de până la 10 milioane de euro. Pentru runde de capital mai mari, instrumentul STEP Scale Up poate injecta între 10 și 30 de milioane de euro într-o companie eligibilă.
Pentru cercetarea timpurie, programul Pathfinder dispune de 248 de milioane de euro, fiind împărțit între competiția deschisă și provocările tematice. O schimbare majoră este introducerea procesului Pathfinder Open, care presupune depunerea unei propuneri scurte înainte de etapa de propunere completă. În paralel, instrumentul Transition, cu un buget de 92 de milioane de euro, va finanța trecerea de la cercetare la aplicații comerciale. Din 2027, Transition va impune ca beneficiar juridic să fie o singură entitate, precum un IMM sau o universitate.
Programul pune un accent deosebit pe sprijinirea femeilor în tehnologie prin noua ediție WomenTechEU. Granturile destinate start-up-urilor conduse de femei, bazate pe progrese științifice și inginerești, se dublează la 150.000 de euro față de nivelul anterior. Aceste companii trebuie să fie înființate de cel puțin șase luni în UE sau într-o țară asociată la Orizont Europa. Finanțarea este însoțită de programe de mentorat, coaching și sprijin pentru dezvoltarea afacerilor, fără a majora automat condițiile apelurilor vechi.
Un mecanism nou de șase milioane de euro va facilita testarea soluțiilor prin proiecte pilot cu cumpărători publici sau privați. Aceste proiecte pot primi granturi de până la 60.000 de euro, condiționată de contribuția cumpărătorului și demonstrarea intenției de achiziție. În plus, EIC STEP Defence Scale Up va aloca 100 de milioane de euro pentru tehnologii critice de apărare, oferind investiții între 10 și 30 de milioane de euro. Această componentă permite sprijinirea utilizărilor duale, atât în domeniul civil, cât și în cel militar.
Acest program reprezintă ultima etapă anuală a programului Orizont Europa 2021–2027, axat pe tehnologii care necesită cercetare îndelungată și capital substanțial. Instrumentele financiare sunt concepute pentru a acoperi parcursul complet al unei inovații, de la concept la piață. Sumele menționate sunt de natură indicativă și pot suferi ajustări în limitele stabilite de programul de finanțare europeană.