Comisia Europeană a prezentat o propunere pentru bugetul viitorului program Horizon Europe, vizând alocarea a 175 de miliarde de euro pentru cercetare și dezvoltare. Această sumă este aproape dublă față de bugetul actual de 95,5 miliarde de euro, care este programat să se încheie în anul 2027. Noul cadru de finanțare este conceput pentru a susține dezvoltarea tehnologiilor și transformarea descoperirilor științifice în produse și servicii aplicabile în economia europeană.
Procesul de stabilire a bugetului final implică negocieri intense între statele membre și Parlamentul European. În timp ce Comisia Europeană propune 175 de miliarde de euro, Parlamentul European solicită o majorare a fondurilor până la 200 de miliarde de euro. Pe de altă parte, cea mai recentă variantă discutată la nivelul Consiliului Uniunii Europene prevede o sumă de aproximativ 158,2 miliarde de euro, ceea ce înseamnă cu 16,8 miliarde de euro mai puțin decât propunerea inițială a Comisiei.
Programul, care ar putea începe în ianuarie 2028, se va concentra pe domenii strategice precum inteligența artificială, medicina, agricultura, energia, securitatea și industria spațială. Printre prioritățile tehnologice se numără calculatoarele cuantice, tratamentele medicale regenerative, aviația cu emisii reduse și fuziunea nucleară. Finanțarea va fi organizată pe patru direcții principale: cercetarea de înalt nivel, susținerea proiectelor economice, sprijinirea inovațiilor și reducerea disparităților dintre statele membre.
România poate beneficia de măsuri speciale de sprijin, având în vedere că investițiile și rezultatele în cercetare sunt sub nivelul celor din țările europene mai dezvoltate. Parlamentul European propune ca 3,3% din buget să fie rezervat programelor care ajută statele cu rezultate slavia să recupereze decalajul. Instituțiile românești, precum universitățile și institutele, ar putea accesa fonduri pentru modernizarea laboratoarelor, achiziția de echipamente și participarea la proiecte internaționale, însă accesul nu va fi automat.
Autoritatea Națională pentru Cercetare subliniază necesitatea unei pregătiri timpurii, începând încă din anul 2026, pentru a identifica domeniile competitive și a dezvolta parteneriate internaționale. Instituțiile vor trebui să depună proiecte și să concureze cu organizații europene pentru a obține fondurile. Obiectivul este de a construi o capacitate științifică și tehnologică ce să permită României să contribuie la definirea viitorului cercetării europene, nu doar să fie eligibilă pentru finanțare.
Calendarul legislativ prevede ca Comisia pentru industrie, cercetare și energie a Parlamentului European să voteze documentele pe 10 noiembrie 2026, urmat de votul în plen în săptămâna de la 23 noiembrie. Dacă se ajunge la un acord între toate instituțiile europene, noile reguli pot fi adoptate în 2027. Această perioadă de tranziție este esențială pentru alinierea standardelor de cercetare la noile cerințe tehnologice ale Uniunii Europene.