Un grup de producători europeni de sicrie a format o coaliție pentru a solicita Comisiei Europene, condusă de Ursula von der Leyen, deschiderea unei investigații privind importurile de produse din China. Reprezentanții industriei avertizează că prețurile extrem de scăzute și existența unor lacune în procedurile vamale reprezintă o amenințare directă la adresa sectorului european. Această piață, care este considerată una dintre cele mai previzibile din cauza cererii constante, se confruntă acum cu o presiune comercială fără precedent din partea exportatorilor asiatici.
Situația este critică pentru sectorul local, deoarece în ultimii cinci ani aproximativ un sfert dintre producătorii europeni și-au închis afacerile. Conform declarațiilor oferite de consultatul Folco Ciulli, numărul producătorilor a scăzut de la 120 la 90 de unități. Acesta a subliniat că companiile mai mici nu au putut face față concurenței importatorilor non-europeni, iar cele care au reușit să supraviețuiască au absorbit doar jumătate din volumul de producție gestionat anterior de afacerile care au dispărut de pe piață.
Problema centrală vizează modul în care produsele chinezești sunt declarate la frontieră pentru a evita taxele. Producătorii europeni denumesc acest fenomen „metoda IKEA”, referindu-se la faptul că sicriile sunt transportate dezasamblate și declarate la vamă drept simple scânduri sau piese din lemn, nu ca produse finite. Această strategie permite evitarea controalelor și a taxelor aplicabile produselor funerare. Emiliano Inguscio, un matematician angajat de industrie, a identificat o discrepanță de aproximativ 30.000 de sicrie pe an doar în Italia, ceea ce indică importuri neînregistrate corespunzător.
Pentru a impune taxe antidumping, coaliția europeană trebuie să demonstreze că producătorii chinezi vând sub valoarea normală și că industria europeană suferă prejudicii reale. Grupul a început deja colectarea de date detaliate despre costurile de producție, forța de muncă și prețurile de fabrică pentru a compara produsele europene cu cele chinezești. De asemenea, industria susține că există o a doua lacună, prin care sicriile sunt importate sub formă de ambalaje pentru alte mărfuri, evitând astfel clasificarea lor ca produse comerciale.
Anul trecut, un grup de parlamentari europeni a solicitat deja comisarului pentru Comerț, Maros Sefcovic, să intervină în această problemă. Deși europarlamentarii au menționat că întâlnirile cu industria privind plângerile de apărare comercială sunt confidențiale, aceștia au încurajat depunerea unei plângeri oficiale. Din partea Comisiei Europene, un purtător de cuvânt a declarat că instituția ia măsuri ferme pentru a proteja industriile împotriva importurilor neloiale, menționând că există în prezent peste 200 de astfel de măsuri în vigoare.
În cadrul Uniunii Europene, protecția pieței interne prin instrumente de apărare comercială este un mecanism standard utilizat pentru a contracara practicile de subvenționare sau de dumping. Aceste proceduri vizează menținerea unui mediu de concurență echitabil între producătorii locali și exportatorii din afara blocului european. În cazul acestui conflict, investigația va trebui să determine dacă clasificarea componentelor de lemn ca simple scânduri reprezintă o încălcare a normelor vamale internaționale care impun tratamentul de produs finit pentru mărfurile dezasamblate.