Uniunea Europeană a deschis un proces împotriva companiei americane IBM, a grupului francez Atos și a contractorului italian Leonardo. Acțiunea juridică vizează întârzierile repetate în dezvoltarea noului sistem inteligent de control al frontierelor, cunoscut sub numele de Entry/Exit System (EES), destinat blocului comunitar. Procesul a fost inițiat de EU-Lisa, agenția europeană responsabilă de gestionarea operațională a sistemelor IT de mare anvergură din acest domeniu specific.
Sistemul EES este conceput pentru a înregistra electronic intrarea și ieșirea cetățenilor din afara Uniunii Europene la frontierele externe ale blocului. Acesta se aplică în toate cele 29 de țări din spațiul Schengen și are rolul de a identifica persoanele care depășesc perioada de ședere permisă prin viză. Obiectivele principale ale acestui mecanism sunt combaterea fraudei de identitate și limitarea migrației ilegale prin monitorizarea atentă a fluxurilor de persoane.
Conflictul a început după ce, în 2019, agenția a atribuit un contract esențial pentru EES unui consorțiu format din IBM Belgia, Atos Belgia și Leonardo. Contractul, care avea o durată de șase ani, viza implementarea și mentenanța Sistemului Central de Intrare/Ieșire. În octombrie 2021, Atos Belgia și IBM Belgia au contestat modul de calcul al unei amenzi impuse de agenție, invocând factori externi precum pandemia de COVID-19.
Implementarea sistemului a generat dificultăți majore la nivelul aeroporturilor și porturilor europene, ducând la suspendarea temporară a unor controale. Poliția franceză a oprit controalele suplimentare în portul Dover, iar în Grecia verificările biometrice pentru călătorii britanici au fost suspendate până în septembrie. Șeful aeroporturilor din Roma a avertizat că aplicarea sistemului ar putea cauza un dezastru în timpul sezonului estival, din cauza blocajelor create la frontieră.
Companiile aeriene și Asociația Internațională a Transportului Aerian (IATA) au solicitat suspendarea EES, invocând problemele cauzate pasagerilor. În scrisori către Comisia Europeană, companiile aeriene au semnalat că avioanele rămân pe jumătate goale deoarece pasagerii sunt blocați în cozile lungi de la controlul de frontieră. Deși contractul vechi a expirat anul trecut și un nou consorțiu a preluat implementarea, companiile implicate au rămas responsabile de proiect până în luna august.
Sistemul EES face parte dintr-un cadru de securitate europeană care obligă cetățenii din afara UE să își înregistreze amprentele și fotografia la punctul de intrare. Această tranziție tehnologică vizează digitalizarea frontierelor externe ale spațiului Schengen, însă procesul de implementare a fost marcat de erori tehnice și întârzieri logistice semnificative.