Europarlamentarul PNL Virgil Popescu a reacționat la acuzațiile aduse de Alice Weidel, copreședinta partidului german de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), conform cărora imigranții din România „jefuiesc” sistemul de protecție socială din Germania. Virgil Popescu a respins aceste afirmații, invocând date oficiale care arată contribuția economică a comunității române. Acesta a susținut că numărul de români care muncesc legal în Germania este semnificativ, contrazicând retorica liderului AfD.
Conform datelor prezentate de Virgil Popescu, 519.200 de români lucrează cu contract în Germania și plătesc contribuții în fiecare lună, formând una dintre cele mai mari comunități de angajați străini. Europarlamentarul a subliniat că printre aceștia se numără 4.668 de medici, România fiind a doua țară de origine a medicilor străini din spitalele germane. Popescu a adăugat că pregătirea acestora a fost plătită de contribuabilul român și a menționat existența altor categorii de muncitori, precum asistentele, îngrijitoarele de bătrâni sau muncitorii de pe șantiere și din abatoare.
În ceea ce privește protecția socială, Virgil Popescu a contestat cifrele invocate de liderul AfD, menționând că rata șomajului în rândul românilor este de 7%. De asemenea, a precizat că 8,9% dintre români primesc ajutor de bază, o cifră apropiată de media germană de 8,1%. Referitor la frauda organizată cu ajutoare sociale, europarlamentarul a indicat faptul că în 2024 au fost înregistrate 421 de cazuri în întreaga Germania pentru toate naționalitățile, refutând ideea unui „jaf” comis de români.
Virgil Popescu a criticat dur poziția lui Alice Weidel, acuzând-o de inconsecvență prin faptul că și-a crescut familia în Elveția, beneficiind de libera circulație pe care o critică. Totodată, europarlamentarul a atacat poziția partidului AfD față de securitatea regională, menționând că aceștia cer ca Occidentul să țină cont de interesele Rusiei și atacă scutul de la Deveselu. El a declarat că un partid care acuză românii că „jefuiesc” Germania nu poate fi considerat un partener al României.
Argumentele europarlamentarului se bazează pe surse oficiale germane, inclusiv Agenția Federală pentru Muncă (BA), IAB-Zuwanderungsmonitor, Camera Federală a Medicilor (Bundesärztekammer) și un răspuns al Guvernului federal din Drucksache 21/966. Virgil Popescu a criticat și liderii suveraniști din România care nu au reacționat la aceste declarații. Conflictul a apărut după ce Alice Weidel a invocat un documentar al televiziunii publice regionale MDR despre familii române care beneficiază de ajutoare sociale în Germania.