Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, ar fi apreciat o postare de pe rețeaua socială X în care românii sunt prezentați prin intermediul unor stereotipuri negative. Conținutul în cauză, o memă care a generat aproape 700.000 de vizualizări, utilizează imagini care sugerează comportamente infracționale. Autorul postării a declarat că este uimit de faptul că interacțiunea sa a ajuns în vizibilitatea șefei Comisiei Europene.
Mema care a devenit virală a fost creată ca un răspuns la o hartă europeană ce conținea stereotipuri naționale jignitoare. Imaginea respectivă prezintă un locker și o rangă, fiind însoțită de textul „Calendar Advent românesc” scris în limba engleză. Această reprezentare vizuală a fost utilizată pentru a sublinia o percepție negativă asupra cetățenilor români în spațiul digital.
Deși bifa de apreciere și fotografia coincid cu cele de pe contul oficial al Ursulei von der Leyen, există posibilitatea ca interacțiunea să nu fi fost făcută de aceasta personal. Conturile instituționale sunt gestionate de echipe de specialiști, ceea ce ar putea explica reacția. S-au mai înregistrat astfel de incidente, precum cazul contului de Instagram al Papei Francisc care a apreciat o fotografie cu un model brazilian în 2020.
Contextul stereotipurilor despre români a fost alimentat recent de declarații ale unor lideri politici europeni. Alice Weidel, lider al partidului german AfD, a susținut că românii din Germania exercită o presiune excesivă asupra sistemului de asistență socială. Totodată, generalul italian Roberto Vannacci a afirmat că doar persoanele care comit infracțiuni și nu respectă cultura locală ar trebui să plece din țară.
Aceste afirmații politice au generat reacții și critici la București, inclusiv din partea AUR. Tensiunile legate de imaginea românilor în Europa apar într-un moment în care președinta Comisiei Europene urmează să viziteze România. Această vizită include întâlniri oficiale cu Nicușor Dan și Luca Niculescu, în cadrul unui turneu pe care lidera europeană îl efectuează în regiunea Mării Negre.
În perioada actuală, datele Eurostat indică faptul că salariul mediu brut din Uniunea Europeană a crescut anul trecut cu 4,3%, ajungând la 41.500 euro. Totuși, România se regăsește printre statele care înregistrează cele mai mici valori din blocul european, alături de Bulgaria, Grecia și Ungaria. Această realitate economică subliniază diferențele de nivel de trai dintre statele membre.