Comisia Europeană a anunțat miercuri, 21 octombrie, lansarea unor apeluri de finanțare în valoare totală de 20,5 milioane de euro. Aceste fonduri sunt destinate susținerii colaborărilor jurnalistice, dezvoltării presei locale și de interes public, promovării alfabetizării media și asigurării protecției jurnaliștilor care se confruntă cu amenințări. Candidaturile pentru aceste granturi se deschid oficial pe 22 octombrie, prin intermediul programului Europa creativă, oferind oportunități pentru redacții, ONG-uri și diverse instituții interesate.
Componenta dedicată parteneriatelor jurnalistice este împărțită în două secțiuni, fiecare având un buget de 7 milioane de euro. Prima, numită Colaborări, oferă granturi de până la 2 milioane de euro per proiect, cu o finanțare UE de maximum 80%, necesită implicarea a cel puțin trei solicitanți independenți din trei țări eligibile. A doua componentă, Pluralism, se adresează intermediarilor care administrează scheme de finanțare pentru presa locală sau de investigație, oferind până la 2,5 milioane de euro cu un sprijin european de 90%.
Pentru alfabetizarea media, Comisia Europeană a rezervat un buget de 3,5 milioane de euro, permițând granturi de maximum 500.000 de euro pentru fiecare proiect. Aceste inițiative, care pot avea o durată de până la 24 de luni, vizează dezvoltarea gândirii critice și capacitatea de a recunoaște manipularea informațiilor, inclusiv prin utilizarea inteligenței artificiale. Finanțarea UE pentru acest segment poate acoperi până la 70% din costurile eligibile, fiind necesară participarea a trei entități independente din trei state diferite.
Un alt pachet de fonduri, în valoare de 3 milioane de euro, este dedicat mecanismului de reacție rapidă pentru protecția libertății presei. Acest sprijin este orientat către monitorizarea amenințărilor și oferirea de ajutor practic, precum consiliere juridică, cheltuieli de securitate sau adăpost pentru jurnaliști. Consorțiile care vor aplica trebuie să includă minimum două entități independente din două țări eligibile, beneficiind de o finanțare europeană de până la 90% pentru proiectele de obicei limitate la doi ani.
Termenele limită pentru depunerea cererilor variază în funcție de componentă: 20 ianuarie 2027 pentru alfabetizarea media, 27 ianuarie pentru protecția presei și 4 februarie 2027 pentru parteneriatele jurnalistice. Toate aplicațiile trebuie transmise electronic prin sistemul Funding & Tenders până la ora 17:00, ora Bruxelles-ului, ceea ce înseamnă ora 18:00 în România. Este important de menționat că acordarea granturilor depinde de evaluarea proiectelor și de adoptarea bugetului UE pentru anul 2027.
Aceste măsuri de finanțare se încadrează în cadrul mai larg al gestionării resurselor financiare ale Uniunii Europene, care sunt direcționate către diverse sectoare strategice. În perioada recentă, Comisia Europeană a aprobat și alte transferuri financiare semnificative, precum ultimele tranșe din fondurile de redresare post-COVID pentru state membre precum Germania. Această activitate de alocare a bugetelor reflectă modul în care instituțiile europene gestionează fondurile pentru a susține stabilitatea și dezvoltarea sectorului public și social.