Consiliul Uniunii Europene a autorizat luni, 26 octombrie, aderarea Franței la Convenția interamericană pentru protecția și conservarea țestoaselor marine. Această decizie finalizează procesul legislativ european și a fost susținută de toate cele 27 de state membre prin voturi egale. Măsura deschide calea unei cooperări regionale mai strânse pentru protejarea speciilor în zone precum Guyana Franceză, unde pescuitul ilegal cauzează capturarea accidentală a unui număr mare de țestoase marine.
Procesul de aprobare a fost marcat de un sprijin major în cadrul instituțiilor europene. Parlamentul European își aprobase poziția anterior, la 7 octombrie, cu un rezultat de 658 de voturi pentru, 2 împotrivă și 4 abțineri. Consiliul a adoptat autorizarea cu 27 de voturi pentru, fără nicio abținere sau vot împotrivă. România a votat pentru această decizie, luată în cadrul reuniției miniștrilor agriculturii și pescuitului de la Luxemburg.
Convenția vizează protecția a șase specii de țestoase marine și a habitatelor acestora, inclusiv prin reducerea capturilor accidentale în pescuit. Tratatul interzice capturarea, uciderea intenționată și comerțul cu țestoase, ouă sau produse derivate, cu excepții limitate pentru subzistența comunităților tradiționale. Pentru traulerele de creveți, se impune utilizarea dispozitivelor de excludere a țestoaselor, cunoscute sub denumirea de TED, care permit animalelor să iasă din plase.
Participarea Franței va asigura un cadru comun de acțiune cu statele din Americi și Caraibe, esențial pentru speciile migratoare. Autoritatea europeană a subliniat necesitatea cooperării cu vecinii teritoriilor franceze, precum Brazilia, Suriname și Guyana, pentru a contracara pescuitul nedeclarat și nereglementat. Franța va consulta Comisia Europeană și actorii locali asupra deciziilor convenției, oferind totodată raportul anual de activitate Parlamentului, Consiliului și Comisiei pentru monitorizare.
Autorizarea oferită de Uniunea Europeană nu reprezintă însă aderarea efectivă a statului la tratat. Efectele juridice ale convenției vor începe abia în momentul în care Franța va depune instrumentul de aderare la guvernul Venezuelei, care este depozitarul tratatului. Decizia este necesară deoarece unele măsuri de conservare a resurselor biologice marine intră în competența exclusivă a Uniunii Europene, în cadrul politicii comune în domeniul pescuitului.
Convenția interamericană pentru protecția și conservarea țestoaselor marine a fost încheiată la Caracas la 1 decembrie 1996 și a intrat în vigoare la 2 mai 2001. Aceasta urmărește refacerea populațiilor de țestoase, precum țestoasa verde sau țestoasa pieloasă, prin protejarea mediului marin și a zonelor de cuibărit. Măsurile de conservare impun obligații și navelor care operează în largul mării sub anumite pavilioane.