Comisia Europeană a lansat o inițiativă prin care caută aproximativ 20 de proiecte din domeniul apei pentru a le oferi consultanță gratuită. Programul, numit Water Resilience Investment Accelerator, este conceput pentru a ajuta la pregătirea investițiilor și la atragerea finanțării necesare. Această acțiune vizează utilizarea mai eficientă a resurselor, implementarea soluțiilor bazate pe natură și îmbunătățirea calității apei pe teritoriul Uniunii Europene.
Acceleratorul se concentrează pe trei categorii principale de proiecte eligibile. Prima categorie vizează eficiența și managementul inteligent al apei, incluzând tehnologii precum monitorizarea digitală, agricultura de precizie sau reutilizarea apei în industrie. A doua categorie vizează soluțiile bazate pe natură, precum restaurarea zonelor umede sau infrastructura urbană de tip „sponge city”. A treia categorie este dedicată apei curate, sprijinind proiecte de tratare a microplasticelor sau a contaminanților emergenți.
Sprijinul este furnizat prin serviciul de consultanță Green Assist, parte a programului InvestEU și finanțat prin programul LIFE. Consultanța oferită poate acoperi elaborarea planului de afaceri, structura financiară și comercială, evaluarea de mediu sau problemele de reglementare. Este important de menționat că acest program nu reprezintă acordarea directă a unui grant pentru construcție, ci oferă experți plătiți direct de Comisie pentru a pregăti proiectele pentru investitori.
Programul pune un accent deosebit pe proiecte care se află aproape de etapa de atragere a capitalului. Sunt vizate în special soluții dezvoltate de start-up-uri, IMM-uri, fermieri sau autorități locale din UE. Comisia nu acceptă idei aflate exclusiv în faza conceptuală, ci caută proiecte mature care pot fi transformate în oportunități de investiție. Cererile de aplicare pot fi depuse până la sfârșitul lunii octombrie, fără o oră-limită exactă publicată.
Obiectivul final al acceleratorului este de a crea modele de finanțare care să poată fi replicate în întreaga Europă. Prin selectarea acestor proiecte pilot, Comisia dorește să demonstreze cum pot fi atrase resursele private pentru infrastructura de apă. De asemenea, inițiativa urmărește o mai bună conectare a pieței între furnizorii de tehnologii și autoritățile sau investitorii care au nevoie de soluții viabile pentru gestionarea resurselor hidrice.
Această inițiativă vine într-un context în care Europa se confruntă cu un deficit anual de investiții estimat la aproximativ 23 de miliarde de euro pentru implementarea legislației europene în domeniul apei. Această sumă reprezintă aproximativ 0,1% din PIB-ul UE și indică necesarul de capital pentru a asigura reziliența sectorului, o problemă de competitivitate pentru agricultura, energie și industrie.