Directorul companiei Ryanair, Michael O’Leary, a criticat dur conducerile Uniunii Europene, numind-o „inutilă” pe președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Într-un interviu acordat Euronews, acesta a acuzat-o pe lidera europeană că discută despre competitivitate fără a implementa măsuri concrete pentru îmbunătățirea acesteia. O’Leary a subliniat că sistemul actual de taxe de mediu impuse de UE dezavantajează transportatorii europeni în fața companiilor din Statele Unite și China.
Conflictul dintre Ryanair și autoritățile europene a escaladat prin acuzația că regulile actuale sunt lipsite de logică. Michael O’Leary a declarat că nimeni nu ar concepe un sistem atât de stupid în afară de Parlamentul European și Ursula von der Leyen. El a propus ca, pentru a asigura o competitivitate reală, companiile americane să fie taxate atunci când aterizează pe teritoriul Europei, în loc să fie penalizați operatorii locali.
Pe lângă critica la adresa Comisiei Europene, directorul Ryanair a semnalat și lipsa de progres în aplicarea recomandărilor din raportul privind competitivitatea europeană, prezentat de Mario Draghi în 2024. O’Leary a afirmat că Ursula von der Leyen evită acțiunile concrete, limitându-se doar la discursuri. Această situație coincide cu anunțul companiei de a elimina 20 de rute și de a reduce cu un milion numărul locurilor disponibile pe zborurile din Belgia în această iarnă.
Reducerea capacității de zbor din Belgia a fost motivată de decizia guvernului belgian de a majora taxa pe călătoriile aeriene cu doi euro, ajungând la șapte euro per bilet. Michael O’Leary a declarat că avioanele sunt mutate în țări care rămân competitive, menționând că Belgia, Franța și Germania nu mai oferă un mediu de business favorabil. Această strategie de relocare a resurselor vizează evitarea piețelor cu costuri operaționale prea ridicate.
Pasagerii sunt avertizați că vor plăti mult mai mult pentru biletele de avion în anul 2027. Deși Ryanair a securizat combustibilul pentru 2026 la un preț de aproximativ 67 de dolari pe baril, protecția contractelor va expira ulterior. Michael O’Leary estimează că costul acestui combustibil s-ar putea dubla în 2027, ceea ce va duce la o creștere semnificativă a prețurilor biletelor, chiar dacă compania nu va introduce suprataxe directe pentru combustibil.
Instabilitatea prețurilor la petrol este alimentată de conflictul din Orientul Mijlociu, care a ridicat cotația petrolului Brent peste pragul de 110 dolari pe baril. Această evoluție reflectă temerile globale privind securitatea aprovizionării din Golful Persic. Contextul geopolitic actual pune presiune pe sectorul aviației, influențând direct costurile de operare ale marilor transportatori europeni și capacitatea de absorbție a consumatorilor finali.