Mecanismul de protecție civilă al Uniunii Europene a împlinit 25 de ani de la înființarea sa în anul 2001. Acest sistem de solidaritate europeană a permis țărilor afectate de crize să solicite ajutor specializat din partea Europei, fiind activat de peste 900 de ori în întreaga lume. Intervențiile au vizat o gamă largă de situații de urgență, de la inundații și cutremure până la incendii forestiere și crize sanitare majore.
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a subliniat importanța acestui instrument de solidaritate în acțiune. Ea a menționat că mecanismul a ajutat la gestionarea unor crize diverse, de la combaterea inundațiilor la furnizarea de materiale medicale vitale. Ursula von der Leyen a declarat că Europa răspunde solicitărilor de ajutor și că se concentrează pe consolidarea gradului de pregătire pentru a fi gata să acționeze ori de câte ori apare un dezastru.
În prezent, mecanismul reunește cele 27 de state membre ale UE și alte 10 țări participante, printre care se numără Albania, Bosnia și Herțegovina, Islanda, Republica Moldova, Muntenegru, Macedonia de Nord, Norvegia, Serbia, Turcia și Ucraina. De la începerea activității sale, sistemul a oferit sprijin pentru 160 de țări și 8 organizații internaționale. Ajutorul a fost diversificat, incluzând intervenții ale pompierilor, echipe de salvare, livrarea de materiale medicale în timpul pandemiei de COVID-19 sau repatrierea cetățenilor.
Pentru a îmbunătăți capacitățile de răspuns, se planifică o cooperare mai strânsă între structurile civile și cele militare. Ursula von der Leyen a anunțat că specialiști europeni în intervenții de urgență vor formula propuneri pentru optimizarea pregătirii. Planurile includ identificarea unor noi capacități, precum o posibilă flotă europeană de stingere a incendiilor. UE utilizează deja programul rescEU, care cuprinde o flotă permanentă de 22 de avioane și 5 elicoptere pentru situații de urgență.
Activitatea recentă a mecanismului reflectă necesitatea de a răspunde la fenomenele meteorologice extreme. În această vară, sistemul a fost activat de 12 ori pentru a combate incendiile forestiere. Aceste operațiuni au beneficiat de sprijinul a 24 de avioane de stingere a incendiilor, 17 elicoptere și 835 de pompieri. Resursele din cadrul programului rescEU sunt utilizate pentru a completa echipamentele naționale de urgență atunci când statele membre au nevoie de asistență suplimentară.
Mecanismul de protecție civilă funcționează ca un pilon de stabilitate în fața dezastrelor naturale, care devin tot mai frecvente și intense din cauza schimbărilor climatice. Prin integrarea resurselor de la nivel național cu cele europene, Uniunea Europeană urmărește să minimizeze impactul crizelor asupra populației. Această structură de cooperare internațională permite o reacție rapidă și coordonată în zonele afectate de catastrofe de amploare.