Premierul britanic Andy Burnham a declarat că este deschis posibilității de a reintroduce regulile de liberă circulație ale Uniunii Europene în cadrul viitoarelor relații dintre Regatul Unit și Bruxelles. Declarația liderului laburist a fost făcută într-un interviu publicat duminică, 25 octombrie, în contextul pregătirilor pentru summitul bilateral dintre Regatul Unit și UE care va avea loc luna viitoare.
Andy Burnham s-a angajat oficial să prezinte diverse opțiuni pentru stabilirea unor legături mai strânse cu Europa înainte de întâlnirea programată la Bruxelles. Premierul a menționat chiar posibilitatea ca Regatul Unit să solicite într-un viitor îndepărtat reaprobarea aderării la UE. Totodată, acesta a subliniat necesitatea unei discuții sincere despre modul în care s-a modificat fenomenul imigrației către Regatul Unit după procesul de Brexit.
Liderul laburist a argumentat că imigrația în prezent este diferită față de situația de la începutul anului 2020, când s-a produs ieșirea din UE. Andy Burnham a descris acest fenomen ca fiind o migrație circulară, în care persoanele intră în țară și apoi se repatriază. Conform premierului, balanța migrației s-a schimbat semnificativ, ceea ce impune o analiză onestă a realității actuale a fluxurilor de oameni.
În ciuda acestor propuneri, Andy Burnham a precizat pentru Sunday Times că nu recomandă aderarea la zona euro sau la spațiul Schengen, din care Regatul Unit nu făcea parte nici înainte de Brexit. Totuși, această poziție pare să testeze manifestul electoral al lui Keir Starmer, care excludea revenirea la liberă circulație sau aderarea la piața unică. Schimbările majore ar putea fi supuse unui mandat la alegerile generale din 2029.
Reacțiile politice nu au întârziat, liderul partidului Reform UK, Nigel Farage, criticând dur aceste intenții. Acesta a calificat declarațiile lui Andy Burnham privind implementarea liberii circulații drept o „trădare totală a Brexitului”. Între timp, la summitul de pe 20 noiembrie, oficialii britanici și liderii din UE urmăresc să ajungă la acorduri specifice privind mobilitatea tinerilor, comercializarea emisiilor și sectorul alimentelor și băuturilor.
Referitor la contextul politic, imigrația a reprezentat unul dintre motivele principale pentru care electoratul britanic a votat pentru ieșirea din Uniunea Europeană în cadrul referendumului din 2016. Această decizie a fost susținută la limită de către cetățeni, fiind declanșată inițial de conservatori, iar gestionarea fluxurilor migratorii rămâne un punct de tensiune central în relația dintre Londra și Bruxelles.