Discuțiile privind eliminarea schimbării sezoniere a orei în Uniunea Europeană ar putea duce la un scenariu critic pentru România și Ungaria. În cazul în care deciziile naționale vor diverge, cele două țări vecine ar putea ajunge să aibă o diferență de două ore de fus orar. Această situație ar fi cauzată de alegerea unor regimuri permanente diferite pentru ora de vară și ora de iarnă.
În prezent, România și Ungaria mențin un decalaj de o singură oră, deoarece România funcționează pe fusul orar al Europei de Est, în timp ce Ungaria utilizează fusul orar al Europei Centrale. Totuși, dacă Ungaria ar opta definitiv pentru ora de iarnă, iar România ar decide să păstreze permanent ora de vară, acest decalaj s-ar dubla. O astfel de separare ar genera perturbări majore pentru transportatori, navetiști și pentru întreaga comunitate din zona transfrontalieră.
Deși Parlamentul European a votat încă din anul 2019 pentru renunțarea la acest sistem de schimbare a orei, procesul decizional a rămas blocat la nivelul guvernelor naționale. Comisia Europeană a consultat peste 4,6 milioane de cetățeni europeni, majoritatea cerând abandonarea acestui mecanism. Totuși, decizia finală a fost lăsată la latitudinea fiecărui stat membru, ceea ce deschide posibilitatea unor decizii divergente între statele vecine.
Există opțiuni contradictorii în această dezbatere, de la asociațiile de somnologie până la opinia publică. Expertii în somnologie recomandă menținerea permanentă a orei astronomice standard, adică a orei de iarnă, pentru a evita diminețile întunecate din decembrie și ianuarie. Pe de altă parte, o mare parte a cetățenilor preferă ora de vară, deoarece aceasta oferă mai multă lumină naturală la finalul programului de lucru.
Procesul de stabilire a unui regim orar unitar a fost îngreunat de numeroase crize geopolitice care au ocupat resursele politice ale factorilor de decizie de la Bruxelles. Evenimente precum Brexit, pandemia globală, războiul din Ucraina, inflația și șocurile de pe piața energiei au pus acest dosar într-un con de umbră. Din aceste motive, o rezoluție finală privind un regim permanent în Europa se lasă în continuare așteptată.
Schimbarea orei de iarnă este un proces care are loc în mod regulat în fiecare an, fiind o practică ce a fost adoptată inițial în timpul Primului Război Mondial. La acea vreme, Imperiul German și Austro-Ungaria au implementat această măsură cu scopul de a economisi cărbune. În prezent, studiile contemporane sugerează că acest mecanism ar putea genera mai multe prejudicii decât beneficii reale pentru societate.