Directorul general al companiei aeriene Ryanair, Michael O’Leary, a lansat marți, la o conferință de presă organizată la Bruxelles, un atac verbal dur la adresa președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Reprezentantul companiei aerotranportoare a descris-o pe șefa executivului european drept o persoană inutilă, acuzând-o că evită acțiunile concrete. Critica a fost formulată în contextul deciziilor fiscale din Belgia și al dificultăților economice cu care se confruntă sectorul aviației în Europa.
Conflictul dintre Michael O’Leary și instituțiile europene a izbucnit după ce Ryanair a anunțat anularea a un milion de locuri de zbor și eliminarea a 20 de rute din Belgia pentru sezonul de iarnă. Această măsură de protest a fost luată în urma deciziei guvernului belgian de a crește taxele pe aviație începând cu anul 2027. Directorul companiei avertizează că, din cauza taxelor de mediu și a costurilor crescute cu combustibilul, prețul biletelor de avion va crește spectaculos în toată Europa în anul 2027.
Michael O’Leary a susținut că Ursula von der Leyen se ascunde în sediul Comisiei Europene, Berlaymont, de unde doar ține discursuri fără a ajuta companiile europene. Acesta a punctat că Europa deține deja o foaie de parcurs pentru creșterea competitivității, reprezentată de Raportul Draghi, publicat în septembrie 2024. Totuși, directorul Ryanair afirmă că, la doi ani de la apariția acestui document, nicio recomandare esențială din raport nu a fost implementată de către autoritățile europene.
Compania aeriană critică, de asemenea, faptul că Parlamentul European și Comisia Europeană impun taxe verzi agresive companiilor europene, în timp ce competitorii din Statele Unite și China sunt scutiți de majoritatea acestor costuri ecologice. Michael O’Leary a cerut aplicarea taxelor și pentru operatorii americani atunci când aceștia aterizează pe teritoriul european. Deși alte rapoarte oficiale indică faptul că aproximativ 26% din propuneri au început să fie transpuse în practică, industria susține că ritmul de implementare este mult prea lent.
„Ursula von der Leyen se teme să facă orice altceva decât să vorbească. Știi, e inutilă. Europa are o foaie de parcurs pentru a fi mai competitivă. Se numește Raportul Draghi. Doi ani mai târziu, nicio recomandare a acestuia nu a fost implementată. Iar Ursula von der Leyen se ascunde în Berlaymont, fără să facă nimic în afară de a ține discursuri”, a declarat Michael O’Leary.
Deciziile Comisiei Europene și ale marilor lideri politici au impact direct asupra percepției cetățenilor europeni asupra instituțiilor de la Bruxelles. În trecut, anumite figuri politice europene au fost privite cu o speranță ridicată, însă evoluția politică recentă a modificat această imagine în ochii publicului. Această tensiune între sectorul privat și liderii de la Comisia Europeană subliniază dificultățile de implementare a politicilor economice și ecologice în cadrul Uniunii Europene.