Curtea de Justiție a Uniunii Europene a restabilit aprobarea din 2021 a Comisiei Europene privind ajutorul de restructurare acordat companiei Condor. Această decizie vine după ce instanța a respins integral acțiunea depusă de Ryanair împotriva sprijinului german de aproximativ 321 de milioane de euro. Prin hotărârea de la data de 5 noiembrie, Curtea a considerat că analiza pierderilor suportate de vechii investitori ai Condor permitea Comisiei să concluzioneze că nu mai era necesară o examinare suplimentară a participării statului la creșterea viitoare a valorii companiei.
Sprijinul financiar de restructurare pentru compania aeriană Condor include modificarea condițiilor unor împrumuturi existente și ștergerea unor datorii. Valoarea exactă a ajutorului evaluat de Comisie este de 321,18 milioane de euro, dintre care 90 de milioane de euro reprezintă ștergerea de datorii și 20,2 milioane de euro sunt dobânzi. Această măsură a fost luată pentru a asigura continuarea activității companiei germane, care a fost afectată de insolvența grupului Thomas Cook și de restricțiile de călătorie cauzate de pandemia de COVID-19.
Disputa juridică a vizat aplicarea regulii conform căreia un stat poate fi obligat să primească o parte din creșterea viitoare a valorii unei companii care primește ajutor. Curtea a confirmat că această regulă poate acoperi și situațiile de ștergere a datoriilor, nu doar injecțiile de capital. Totuși, instanța a stabilit că obligația de a partaja creșterea valorii se aplică numai dacă beneficiarul mai păstrează capitaluri proprii după ce investitorii existenți au suportat pierderile, condiție care nu a fost îndeplinită în cazul Condor.
În analiza cazului, s-a constatat că Thomas Cook se afla în lichidare și pierdea întreaga valoare a participației, iar creditorii Condor renunțau la aproape toate creanțele. Din acest motiv, toate sau aproape toate pierderile au fost atribuite investitorilor existenți, astfel încât nu au mai existat capitaluri proprii care să permită aplicarea cerinței privind participarea statului la succesul viitor. Curtea a menționat că impunerea sistematică a acestei repartizări ar putea descuraja investițiile noi necesare restructurării companiilor în dificultate.
Ryanair a contestat decizia, invocând probleme legate de concurență, nediscriminare și libertatea de stabilire, dar aceste argumente au fost respinse de Curtea de Justiție. Instanța a explicat că alegerea Condor ca beneficiar era inseparabilă de obiectivul de restructurare a companiei. De asemenea, Curtea a soluționat direct acțiunea, anulând hotărârea Tribunalului și restabilind efectele juridice ale aprobării din 2021 de la data adoptării sale, chiar dacă Comisia adoptase o nouă decizie în 2025 privind același ajutor.
Regimul de ajutor de stat în Uniunea Europeană este reglementat strict pentru a preveni distorsiunile concurenței pe piața internă. Comisia Europeană monitorizează astfel măsurile de sprijin financiar oferite de guvernele statelor membre, asigurându-se că acestea nu oferă avantaje nejustificate unor companii specifice. În cazul restructurărilor, regulile impun ca pierderile să fie suportate în primul rând de investitorii privați, înainte ca fondurile publice să intervină pentru a salva activitatea economică.